Michael Cohen, el abogado de Donald Trump, testifica en su juicio

Michael Cohen , exabogado de Donald Trump , afirmó el lunes que conspiró con el candidato presidencial republicano y un editor de tabloides para suprimir historias negativas que podrían dañar su campaña de 2016, en el marco de un juicio por la ocultación ilegal de pagos a cambio de silencio a una estrella porno. Cohen, otrora uno de los lugartenientes más leales de Trump, es el testigo estrella de la fiscalía mientras el juicio entra en su quinta semana en el tribunal penal del estado de Nueva York, en Manhattan. Reconoció haber mentido por su exjefe y haber ejercido la intimidación, al rendir testimonio

Cohen, exabogado de Trump, es interrogado por la fiscalía sobre los pagos a una exactriz de cine porno que fueron disfrazados de gastos legales y que han sentado al expresidente en el banquillo. Después del interrogatorio de Stormy Daniels la semana pasada, Cohen es el testigo más importante de la fiscalía, que intenta demostrar que el expresidente falsificó registros contables para ocultar un pago a la exactriz en plena recta final de las elecciones de 2016. En la audiencia de este lunes, la fiscal Susan Hoffinger preguntó a Cohen si alguna vez había mentido por Trump, o si había intimidado a la gente. "Sí... Era lo que había que hacer para cumplir con la tarea", respondió Cohen que de tanto en tanto se giraba para mirar a Trump, hundido impasible en su butaca. Cohen ha declarado anteriormente que a pedido de su exjefe pagó de su bolsillo 130.000 dólares a Daniels para comprar su silencio por una relación sexual ocurrida en 2006, y que el magnate siempre ha negado. Cuando ya era presidente, Trump se los reembolsó fraccionados haciéndolos pasar como gastos legales, según la fiscalía. El antiguo abogado, al que llamaban "pitbull" por el celo que demostraba para proteger a su jefe, ya se declaró culpable y fue condenado a tres años de cárcel —solo cumplió 13 meses y un año y medio en arresto domiciliario—, por mentir al Congreso y por delitos financieros y electorales.

Durante casi una década, Cohen, de 57 años, trabajó como ejecutivo y abogado para la compañía de Trump y en una ocasión dijo que recibiría una bala por el expresidente republicano, que intentará derrotar al demócrata Joe Biden en las elecciones del 5 de noviembre y volver a la Casa Blanca. Cohen dijo que en una reunión celebrada en 2015 en la Torre Trump junto al líder republicano y David Pecker, entonces editor del National Enquirer, se habló del uso del tabloide para impulsar la candidatura y atacar a sus rivales. Trump dijo a Pecker que avisara a Cohen si se enteraba de historias negativas que pudieran surgir, continuó el abogado. Los tres hombres acordaron que Pecker trataría de suprimir cualquier historia de ese tipo, agregó. Asimismo, Cohen afirmó que cuando Trump se estaba preparando para anunciar su campaña presidencial, el líder republicano le dijo que habría "un montón de mujeres denunciando". Pecker testificó previamente que mató una historia sobre una supuesta aventura para ayudar a la candidatura presidencial de Trump, después de pagar a la exmodelo de Playboy Karen McDougal por los derechos exclusivos de su relato. Los fiscales aseguran que el pago a Daniels fue parte de una trama entre Trump, Cohen y Pecker para pagar a personas con historias potencialmente negativas sobre el líder republicano, en violación de las leyes de financiamiento de campaña. Trump está acusado de ocultar el pago a Daniels reembolsando a Cohen unos honorarios legales falsos que se incluyeron en la inmobiliaria de Trump. Los fiscales dicen que los registros comerciales alterados encubrieron violaciones de las leyes electorales y fiscales que elevan los 34 cargos punibles con hasta cuatro años de prisión. Con información de AFP y Reuters]]>